C'est en 1981 que le Parrain de la Soul, James Brown, fait son grand retour sur la scène internationale. Au cours des deux décennies précédentes, il avait complètement redessiné le paysage de la musique américaine, faisant de la soul un phénomène mondial avant se lancer dans le funk, avec quelques variations dans le rythme. C'est un artiste de l'urgence s'adressant à un public contemporain à une époque de transition rapide. Pourtant, son style funk perd en popularité à la fin des années 70, où des musiciens clé comme Maceo Parker, Fred Wesley, entre autres, le quittent pour rejoindre le Parliament-Funkadelic, alors plus en vogue. Si Brown était encore une icône, il ne jouissait plus du même succès.
Pourtant, en quittant Polydor et en formant un nouveau groupe, il revient sur le devant de la scène dans les années 80. Avec des rôles au cinéma et un succès international, il gagne en intérêt. Ici, à Paris, il occupe sur scène une place qu’il mérite. « Papa's Got A Brand New Bag » et « It's A Man's Man's Man's World » rappellent son apogée au milieu des années 60 tandis que « Get Up (I Feel Like Being A) Sex Machine » fait écho à ses jours aux côtés de Fred Wesley et du célèbre JB d'origine. Le morceau « Rapp Payback (Where Iz Moses) », sorti juste un an plus tôt, montre un funk rajeuni, contenant des éléments de jazz et des premiers moment du rock'n'roll – comme les paroles (« roll over Beethoven »).
