Rares sont les villes à avoir vu naître autant de légendes du jazz que New York. La ville est le berceau du stride piano dans les années 30, ainsi que l’endroit où Duke Ellington popularise le swing des big bands avant de devenir l’une des premières icônes afro-américaines de la musique. Avant même le début des années 70, New York est déjà un incubateur du tout jeune hip-hop, issu du sound-system jamaïcain, du spoken word et d’un sublime mélange de funk et de soul. De nos jours, le cœur de la ville continue de battre au rythme de la créativité des jazzmen, et comme l’un d’entre eux le dit au cours de ce documentaire, chaque apprenti-interprète de musique improvisée entretient un certain rapport avec New York : c’est un lieu de pèlerinage, le défi ultime.
La série documentaire Jazzed Out extrait le jazz de son milieu naturel, les bars et les salles où il se mêle d’ordinaire à la condensation et à l’énergie typique du Winter Jazz Festival, pour l’emmener dans des espaces vivants. Ce fabuleux épisode fait figurer certains des plus grands talents de la scène actuelle, dans des lieux inhabituels : José James joue dans le salon d’un barbier en compagnie de Taylor McFerrin et ensemble, ils proposent une interprétation singulière de Naima, du grand John Coltrane. L’inimitable Mark Guiliana quant à lui est accompagné de son groupe, Beat Music.
