«У Бетховена никогда не перестаешь учиться». Так считал Клаудио Аббадо, который постоянно возвращался к симфоническим произведениям великого композитора из Бонна (1770–1827 гг.). Несмотря на то что Аббадо более пятнадцати лет руководил театром «Ла Скала» и благодаря этому прославился как непревзойденный оперный дирижер, еще со времен учебы в Вене у Ханса Сваровски он был хорошо знаком с произведениями немецких и австрийских композиторов.

Аббадо принял боевое крещение в качестве дирижера театра «Ла Скала» в двадцать семь лет, на концерте, посвященном трехсотлетию Алессандро Скарлатти. Вскоре после этого Аббадо получил первую премию на конкурсе дирижеров имени Митропулоса в Нью-Йорке, был приглашен Караяном дирижировать оркестром в Зальцбурге и дебютировал в качестве дирижера Венского филармонического оркестра, исполнив Вторую симфонию Малера. С этим оркестром в 1985–1988 гг. Аббадо сделал первую запись всех симфоний Бетховена.

В его отношениях с венским оркестром были и взлеты, и падения, чего не скажешь о Берлинском филармоническом оркестре, с которым дирижер впервые выступил в 1966 году. После смерти Караяна в 1989 году он возглавил этот авторитетный коллектив и руководил им до 2002 года. Вместе с берлинскими музыкантами он записал второй сборник симфоний Бетховена (в 2000 году для Deutsche Grammophon), а затем исполнил их на концертах в Национальной академии Святой Цецилии в Риме, которые проходили с 5 января по 15 февраля 2001 года. Здесь мы возвращаемся к этой памятной серии концертов.

Музыкальное наследие, которым так дорожит Клаудио Аббадо, было создано Бетховеном менее чем за четверть века, в период с 1799 по 1823 гг.: Первую симфонию он написал в тридцать лет, Девятую — в пятьдесят четыре года.

Это наследие не только внушительно, оно близко людям: в западноевропейской музыке симфонии Бетховена являются именно теми произведениями, которые ориентированы непосредственно на широкую публику. Именно поэтому они активно используются в политике (так, «Ода к радости» из Девятой симфонии является официальным гимном Европейского союза), в коммерции (например, в рекламе) и в кинематографе (в фильме Стэнли Кубрика «Заводной апельсин» и во многих других кинокартинах).

Символизируя свободу и независимость, они представляют собой проникновенное обращение к чувству собственного достоинства человека, который, в свою очередь, узнаёт себя в каждой из них. Именно поэтому Аббадо дирижирует величественно, предпочитая возвышенную манеру прямому выражению эмоций. И невероятное звучание музыки, которого он добивается от Берлинского филармонического оркестра, является свидетельством победы человека в борьбе за красоту.