Pourtant, son attitude anti fasciste lui fit refuser l'invitation de Hitler à diriger le festival de Bayreuth fondé par Wagner lui-même. La devise de Toscanini était formelle : « être démocratique dans la vie mais aristocrate en art ». Non seulement il refusa de diriger le festival, mais n'y retourna plus jamais.

Ce programme assemble les meilleures performances des œuvres de Wagner par Toscanini, filmées par la NBC entre 1948 et 1951 et ensuite restaurées. En introduction, une brève présentation de Toscanini explique son rapport avec la musique de Wagner.