Lorsqu'une femme monte sur le podium, elle est toujours « la première » : la première à diriger un orchestre de classe mondiale, la première à diriger la « Last Night of the Proms » de Londres, la première à gagner le German Conductor Prize. Il semble désormais que le monde de la direction d'orchestre est sur le point de changer.
Comment expliquer qu'il y ait si peu de femmes chefs d'orchestre sur la scène internationale ? Afin de répondre à cette question, le film Maestras suit plusieurs chefs d'orchestre au Lucerne Festival 2016 dont le thème, « Prima Donna », renvoyait directement à cette problématique. À travers répétitions, concerts et interviews des participants, Maestras tente de donner une vue d'ensemble de ce sujet épineux.
Le film s'attache également à suivre l'évolution de Sylvia Caduff, brillante chef d'orchestre suisse aujourd'hui retraitée. Elle fut la première assistante de Leonard Bernstein et dirigea le Berlin Philharmonic en 1978 pour pallier l'absence de Herbert von Karajan. Lorsqu'on y repense, l'histoire de Sylvia Caduff représente un véritable bond en avant non seulement dans le monde de la musique classique.
