Le tragique destin de la belle cigarière, Carmen séduisant le brigadier Don José et se laissant séduire par le torero Escamillo, dans cette arène de l'amour à mort. Le célèbre opéra de Georges Bizet superbement filmé par Francesco Rosi.
Véritable chef-d'œuvre cinématographique, le film Carmen de Francesco Rosi est une adaptation de l'opéra mondialement connu de Georges Bizet. À sa sortie en 1984, le film a connu un grand succès. Il a été nommé pour plusieurs prix, dont le Golden Globe du meilleur film étranger en 1985, et dans plusieurs catégories pour les Césars. Aujourd'hui encore, son succès ne se dément pas. Migenes Johnson y joue le rôle de Carmen tandis que Plácido Domingo interprète Don José et Ruggero Raimondi Escamillo. Francesco Rosi, maître du réalisme italien, a su insuffler à Carmen le style qui est le sien :
« Quand on m'a proposé de porter à l'écran le chef-d'œuvre de Bizet, j'ai été terriblement séduit par l’idée et j'ai fini par accepter à une condition. Je voulais tourner ce film comme je l’ai toujours fait, c'est-à-dire en le reliant étroitement à la réalité sociale et culturelle qui a donné naissance et a conditionné la trame de départ. En effet, si l'on s'y attarde, la réalité espagnole de la période telle qu'elle est représentée dans Carmen présente une vision bien plus authentique de l'Espagne que ce que l'on pourrait attendre d'une représentation d'un opéra. Les rues et les places, les intérieurs, les soldats dans les baraquements, les filles dans l'usine à cigare, les contrebandiers dans les montagnes de Ronda, les gitans, les danseurs de flamenco et les toreros peuvent tous trouver une expression plus précise dans le langage cinématographique. »
Francesco Rosi
Bizet composa cet opéra comique en quatre actes sur un livret d'Henri Meilhac et de Ludovic Halévy, inspiré par la célèbre nouvelle de Prosper Mérimée. Œuvre d'avant-garde, incomprise par le public à sa création en 1875, Carmen est sans doute l'opéra français le plus représenté au monde, un opéra dont les thèmes de l'Ouverture et de « L'Amour est un oiseau rebelle » restent intemporels. La partition de Bizet alterne passages lyriques et tragiques, offrant une richesse expressive tant à l'interprétation musicale que dramatique.
L'action se déroule à Séville. Irrésistible, croqueuse d'hommes, victime de la justice puis bourreau de l'amour, femme libérée puis condamnée par ses choix, la figure de Carmen choqua autant le public à sa création qu'elle fascine actuellement. À Séville, arrêtée à la suite d'une altercation entre cigarières, la bohémienne Carmen séduit le jeune brigadier Don José, fiancé à Micaëla et lui promet l'amour en échange de sa liberté...
