Procedente de una familia instalada en Nelahozeves, pueblo situado cerca de Praga, Antonín Dvořák abandona la escuela a los 11 años para aprender los oficios de su padre: carnicero y posadero. Pero las dotes musicales del joven Antonín no pasan desapercibidas. Su padre lo envía entonces a estudiar a casa de su tío en Zlonice y posteriormente a Praga a partir de 1857. Músico en la Prager Kapelle, Dvořák se familiariza con las grandes obras orquestales clásicas y contemporáneas. Dvořák, que goza del apoyo y el reconocimiento de sus colegas, es en vida incluso una figura importante del mundo de la música. Invitado a Alemania, Francia, Inglaterra y Estados Unidos, termina regresando a su país natal, donde asume la dirección del conservatorio de Praga. A su muerte en 1904, Dvořák deja una obra considerable cuyo éxito perdura hasta nuestros días.
Compuesto en 1890, el Réquiem en si bemol mayor, op. 89 de Dvořák se presentó por primera vez en 1891 con motivo del festival de Birmingham. Basado en un motivo cromático de cuatro notas inspirado por la fuga del segundo Kyrie de la Misa en si de Bach, el Réquiem es una obra densa y misteriosa que teje un marco de reminiscencias musicales y personales (este mismo motivo vuelve en el opus 83 acompañando a las palabras: «Oh, ¿cuándo me llevará la ola de la vida?» ). Expresión de la duda, del temor ante la muerte, el Réquiem de Dvořák es una obra capital en la producción musical del compositor checo.
