Écrite alors que le compositeur vient d'arriver aux États-Unis et créée en 1893 à Carnegie Hall, la Symphonie du Nouveau Monde est la grande œuvre américaine de Dvořák. Elle fait partie des symphonies de la musique classique les plus célèbres aujourd'hui. Pour composer les différents thèmes, Dvořák s'inspire d'éléments mélodiques américains : « J'ai tout simplement écrit des thèmes à moi, leur donnant les particularités de la musique des Noirs et des Peaux-Rouges ; et, me servant de ces thèmes comme du sujet, je les ai développés au moyen de toutes les ressources du rythme, de l'harmonie, du contrepoint, et des couleurs de l'orchestre moderne. ». Le troisième mouvement scherzo s’inspire notamment du Chant de Hiawatha, un poème épique de Henry Wadsworth s’inspirant de la légende de l’Indien Hiawatha.
Les Clefs de l'orchestre est une série de concerts pédagogiques au cours desquels Jean-François Zygel emmène le public au cœur des œuvres. Qu'est-ce qu'une symphonie ? Quel est le rôle de chaque instrument dans un orchestre ? Qu'est-ce qu'une variation ? Un thème ? Il s'attache à donner à un large public les clefs de compréhension d'une œuvre du répertoire symphonique au sein de la Maison de la Radio. En compagnie de l'Orchestre Philharmonique de Radio France sous la direction de chefs prestigieux, le pianiste et improvisateur décompose les œuvres avec humour et les contextualise pour mieux les expliquer.
