L’Apprenti Sorcier est un poème symphonique de Paul Dukas, rendu célèbre par le film d’animation Fantasia des studios Disney. Dukas prend pour thème de base Der Zauberlerhling, une ballade retraçant les frasques d’un apprenti sorcier alors que son maître s’est absenté. L’apprenti ensorcelle un balai pour effectuer les corvées à sa place. Mais le sort ne tarde pas à échapper à son contrôle et l’ardeur du balai menace d’inonder la demeure du maître sorcier…
Autre célèbre poème symphonique tiré d’un poème de Jean Lahor, la Danse macabre de Camille Saint-Saëns évoque une scène de sabbat nocturne : « Zig et zig et zag, la Mort en cadence / Frappant une tombe avec son talon / La Mort, à minuit, joue un air de danse / Zig et zig et zag, sur son violon… On entend claquer les os des danseurs… Mais psitt ! tout à coup on quitte la ronde / On se pousse, on fuit, le coq a chanté. »
Les Clefs de l'orchestre est une série de concerts pédagogiques au cours desquels Jean-François Zygel emmène le public au cœur des œuvres. Qu'est-ce qu'une symphonie ? Quel est le rôle de chaque instrument dans un orchestre ? Qu'est-ce qu'une variation ? Un thème ? Il s'attache à donner à un large public les clefs de compréhension d'une œuvre du répertoire symphonique au sein de la Maison de la Radio. En compagnie de l'Orchestre Philharmonique de Radio France sous la direction de chefs prestigieux, le pianiste et improvisateur décompose les œuvres avec humour et les contextualise pour mieux les expliquer.
