Les sonates de Brahms sont pleines de cette émotion personnelle propre au Romantisme. On y trouve des références directes aux sentiments du compositeur pour Clara Schumann et Hermine Spies, deux femmes ayant beaucoup compté dans sa vie. Le deuxième volet de cette trilogie, comme le premier, se concentre sur la relation qu'entretenait Brahms avec ces deux femmes, et met en valeur les éléments de composition qui, à cette époque, ne pouvaient être compris que par elles, ainsi que par Brahms en personne.

La troisième sonate pour violon, écrite, comme la seconde, au bord du Lac de Thoune, au cours de trois été exceptionnellement fertiles pour Johannes Brahms, est la plus abstraite des trois. Elle est dédiée à un ami de Brahms, Hans von Bülow, et est un reflet du goût de Brahms pour la virtuosité pianistique de von Bülow.